Designér Raf Simons se do světa módy nevrhl ihned. Původně studoval průmyslový design a navrhoval nábytek. Teprve setkání s antverpskou módní scénou a návštěvy pařížských přehlídek ho přivedly k rozhodnutí vydat se módní cestou. V roce 1995 založil značku nesoucí jeho jméno a už brzy se ukázalo, že jeho rukopis bude jedinečný. Geniální tvorba ho dovedla na vrcholy módních domů jako Prada, Dior nebo Jil Sander.
Kariéra Rafa Simons je příběhem o schopnosti proměnit kontrast mezi minimalismem a emocí v jeden soudržný jazyk. V každém období dokázal přetavit prostředí, do něhož vstoupil a dodal mu nový význam. Zůstává věrný své fascinaci mládím, hudbou a uměním, přesto se vždy dokáže přizpůsobit DNA značky, kterou vede. Právě proto jej mnozí považují za jednoho z mála tvůrců, jež dokázali posouvat hranice módy a současně respektovat tradici.
Black Palms a éra subkultur. Raf Simons začínal v garáži
I když Raf Simons na začátku kariéry navrhoval nábytek, postupně ho to začalo táhnout směrem k módě. Průlomem jeho kariéry se tak stala vlastní módní přehlídka Black Palms pro jaro/léto 1998. Odehrála se v garáži v Paříži a nesla v sobě syrovou atmosféru. Modelové procházeli ve slim střizích, s potisky inspirovanými punkem a anarchií. To vše doprovázel nečekaný tvrdý techno soundtrack. Simons tehdy ukázal, že móda může reflektovat realitu klubové a uliční kultury a přetavit ji do avantgardního jazyka. Řada definovala štíhlou pánskou siluetu, která se stala určující pro celou přelomovou dekádu.
Po letech vlastní tvorby se ale Raf Simons posunul dál. Rok 2005 znamenal pro Simonse nový začátek, stal se kreativním ředitelem Jil Sander. Minimalistické značce dal nový život a dokázal propojit architektonickou strohost s něžnou ženskostí. Pracoval s čistými liniemi, neutrálními barvami a důrazem na technickou preciznost. Pod jeho vedením vznikly kolekce, jež ukázaly, že minimalismus může být nejen chladný, ale i emotivní. Značka díky němu přitáhla pozornost nové generace a upevnila si postavení na poli intelektuální módy.
Dior a debut v haute couture. Simons si zkusil americký i francouzský sen
Když Raf Simons v roce 2012 nastoupil k Dior, mnozí pochybovali, zda minimalistický Belgičan dokáže navázat na tradici jednoho z nejslavnějších módních domů. Jeho debutová haute couture řada ale kritiky umlčela. Namísto zdobnosti přinesla salóny zaplněné milionem květin a šaty inspirované ikonickou „Bar jacket“, avšak převedené do subtilního jazyka. Dokument Dior a já zachytil, jak Simons pracoval se švadlenami a spojil respekt k dědictví s vlastním pohledem. Ukázal tak, že vysoká móda může být současná, svěží i emocionální.
Další velká etapa talentovaného designéra přišla v roce 2016, kdy se stal kreativním ředitelem módního domu Calvin Klein. Jeho úkol nebyl snadný, měl totiž opět definovat tvář globální značky, tehdy známé především spodním prádlem a džínami. Vnesl do ní nový koncept a spojil ji s uměním, zejména spoluprací s vizuálním umělcem Sterlingem Ruby. Kolekce pod jeho vedením reflektovaly americké ikony, kulturu Středozápadu nebo filmové reference.
Současně Simons kraluje značce Prada. S Miucciou tvoří ikonické duo
Od roku 2020 pak Raf Simons sdílí kreativní vedení značky Prada s Miucciou Prada. Společně vytvářejí kolekce, které propojují rafinovaný minimalismus s hravostí a konceptuálním přístupem. Jejich partnerství je vnímáno jako unikátní model spolupráce, který bourá stereotypy o tvůrčím vedení módního domu. V roce 2023 Simons oznámil, že po 27 letech uzavírá vlastní značku, což mezi jeho fanoušky vyvolalo vlnu emocí. Zůstává ale aktivní v uměleckých a interiérových projektech, čímž nadále potvrzuje, že jeho vliv sahá daleko za hranice módy.
Zdroj: Prada
Raf Simons je tedy v podstatě alternativním kurátorem kultury. Jeho kolekce vždy reflektují danou dobu, hudbu, společenské nálady i vizuální umění. Například jeho tenisky Ozweego pro Adidas definovaly éru sneaker kultury, zatímco spolupráce s Fred Perry reinterpretovala klasiku britských subkultur. Návrhář tak dokázal přetavit zážitky z dospívání a energie mládí v estetiku, která oslovuje generace napříč několika dekádami. Jeho jméno dnes rezonuje jako symbol inovace a schopnosti vtisknout módě emocionální hloubku.
Zdroje: The Guardian, L’OFFICIEL, Grazia, WWD, Instagram, YouTube
